윈도우와 도스가 나오기 전에는 다양한 초기 운영체제와 소프트웨어가 사용되었습니다.
1950~60년대에는 트랜지스터 기반의 컴퓨터가 주로 하드웨어와 결합된 소프트웨어로 운영되었습니다.
IBM의 시스템/360과 같은 대형 컴퓨터는 OS/360과 같은 모놀리식 운영체제를 사용했으며, UNIVAC 컴퓨터는 상업적 데이터 처리에 사용된 운영체제를 갖추고 있었습니다.
MIT의 CTSS는 타임-셰어링 운영체제의 초기 예로, 여러 사용자가 동시에 컴퓨터를 사용할 수 있게 해주었습니다.
BASIC과 같은 프로그래밍 언어도 초기 개인용 컴퓨터에서 사용되었으며, 현대 운영체제의 발전에 기여했습니다.