별자리중에 북두칠성을 보고싶으면 어디쪽??

Question

별자리중에 북두칠성을 보고싶으면 아이에게 어디쪽을 가리키며 알려줘야할까요 동서남북 중 어디에 위치해있나요!?? 궁금합니다

Answer 1

안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.

우리나라에서는 위도에 따라 다르지만 서울을 기준으로 할 경우 손잡이 끝인 알카이드를 제외하면 모두 주극성이라 1년내내 북쪽 하늘에서 지평선 아래로 내려가지 않는 모습을 볼수있다.[4] 따라서 1년 내내 볼 수 있지만 겨울에는 낮은 위치에서 관측되므로 관측 조건에 따라 일부 별들이 보이지 않을 수 있다.

밝은 별이 어쩌다 우연히 7개가 모였다고 생각할 수 있으나, 북두칠성은 사실 천문학적으로도 의미 있는 천체이다. 북두칠성의 양 끝별, 즉 알파성과 에타성을 제외한 나머지 별들은 모두 비슷한 방향으로 운동하는 큰곰자리 운동성단의 구성원이기 때문. 큰곰자리에 위치한 별 13개를 중심으로 하늘 여기저기에 퍼진 별들의 그룹인데[5], 이들은 과거에 동일한 성운에서 탄생한 산개성단의 구성원들이었다고 추정된다. 현재는 별의 밀도가 너무 느슨해졌기 때문에 성단으로 보기에는 무리가 있지만, 태양에서 가장 가까운 항성 그룹임은 확실하다.(태양계에서 약 80광년 떨어졌다. 이 다음으로 가장 가까운 운동성단은 화가자리 베타 운동성단이다.) 한때 태양과 시리우스도 이 그룹의 일원이라는 주장이 있었으나 현재는 나이 차이 때문에 거부되었다. 태양은 너무 오래됐고(약 50억 년), 시리우스는 운동성단의 나이에 비해 너무 젊다(2~3억 년). 참고로 운동성단의 평균나이는 약 5억 년이라고 추정한다.