중국에서 뜻글자인 한자를 쓰게 된 이유는 무엇인가요?

세계의 문자 중에서 우리나라 한글이나, 유럽의 알파벳처럼 소리글자도 있지만, 한자처럼 뜻글자도 있는데요. 중국에서는 왜 뜻글자인 한자를 사용하게 되었나요?