나이가 들면서 생기는 머리의 백화를 "흰머리"라고 하고 젊은 사람에게 나타나는 흰머리를 새치라고 부릅니다. 그래서 새치는 검은머리와 굵기가 동일하지만 흰머리는 가늘다고 설명합니다. 하지만 이것은 속칭이고 의학적으로 흰머리와 새치는 동일어 라고 합니다. 흰머리와 새치의 원인은 매우 다양하고 흰머리(=새치)를 다시 검은색으로 되돌릴 수 있는 방법은 없다고 합니다.
새치와 흰머리의 차이는 전자의 경우 아직 흰머리가 나지 않을 나이에 불균형적 중구난방식으로 검은 머리와 함께나는 반면 후자는 자연노화로 인해 머리에 전체에 대칭을 이루며 골고루 나는 차이가 있습니다. 그리고 한번 빠진 멜라닌 색소는 돌아오지 않기에 흰머리나 새치가 검어지지는 않습니다.