젊은 사람들에게 흰머리, 이른바 새치가 나는 가장 큰 이유는 모낭의 노화 때문입니다. 모낭에는 머리의 색을 결정하는 세포가 있는데 그것이 노화되어 제역할을 못 한다는 것입니다. 이밖에도 스트레스, 유전적 요인, 영양 불균형, 수면 부족 등이 복합적으로 영향을 미칠 수 있습니다.
새치의 원인은 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 유전적인 특성에 의한 경우고, 다른 하나는 스트레스 때문인데 일반적으로 새치를 유발하는 유전자는 그렇지 않은 유전자에 비해 우성인 경우가 많습니다. 때문에 가족 중 흰머리가 많은 사람은 자신도 흰머리를 일찍부터 가질 가능성이 높습니다. 환경적인 요인으로는 스트레스가 가장 대표적인 원인이며 스트레스를 받으면 호르몬에 영향을 줘서 혈액 순환이 원활하게 이뤄지지 않게 되므로 멜라닌 색소가 모발에 스며드는 것이 어렵게 되어 새치가 생기게 됩니다.