안녕하세요. 박정철 과학전문가입니다.
플랑크톤은 해양 생태계에서 중요한 역할을 하는데, 이산화탄소 (CO2)를 흡수하는 것이 그 중 하나입니다. 플랑크톤은 극미세한 식물성 또는 동물성 생물로서, 해양에서 자유롭게 떠다니며 생활합니다. 대부분의 식물성 플랑크톤은 광합성을 수행하며, 이과정에서 태양 에너지를 이용하여 이산화탄소와 물을 화학적으로 반응시켜 포도당과 산소를 생성합니다. 이 과정을 광합성이라고 합니다. 광합성에 참여하는 주요 플랑크톤 종류는 조류(조류 및 원충류), 진균류(디아톰류 및 독균류), 초록조류(녹조류) 등이 있습니다. 이들 플랑크톤은 바다의 상대적으로 영양분이 다량 포함된 상층수에서 자라납니다. 광합성 과정에서 플랑크톤은 CO2를 소비하고 산소를 방출합니다. 따라서, 바다에 많은 양의 플랑크톤이 존재할 때에는 대기 중의 CO2가 바다로 들어가게 되어 해양 생태계 외에도 대기 중 CO2의 어느 정도량을 저감시켜줍니다.