화학에서 동일한 분자식과 원자 구성을 가지고 있지만, 공간 구조가 거울상으로 대칭되어 있는 화합물을 말합니다. 즉, 경상 이성체는 분자의 입체 구조가 서로 대칭적으로 배치되어 있으며, 그 중심에서 대칭이 이루어지는 형태입니다.
경상 이성체는 서로 미러 이미지와 같은 구조를 가지고 있기 때문에 화합물의 분자가 똑같이 구성되어 있지만, 입체적으로는 서로 다릅니다. 이러한 입체적인 차이는 분자의 광학 활성성을 결정하며, 물리적, 생물학적, 화학적 특성에 영향을 줄 수 있습니다.
생물학에서는 많은 생체 분자들이 경상 이성체로 존재합니다. 예를 들면, 아미노산, 당류, 알칼로이드 등이 있습니다. 이러한 생체 분자들은 특정한 경상 이성체로 구성되어 있으며, 이는 생물학적 활동과 상호작용에 중요한 영향을 미칩니다.