안녕하세요. 김재윤 과학전문가입니다.
백린탄이란 백린을 넣어 만든 탄환으로,
백린(白燐)을 원료로 사용한 연막탄·조명탄·소이탄 등을 말하죠. 백린은 인(P)의 동소체로 가연성이 크고 발화 시 다량의 연기를 만들어냅니다. 보통 발화점이 약 60℃ 정도로 낮은 편이라, 공기와 접촉하면 자연 발화할 수 있습니다. 백린 소이탄은 인체에 심한 고통을 주며 대량살상을 초래합니다.
백린탄은 치명적인 화학물질로 화상, 연기 흡입, 섭취하는 세 가지 방식으로 사상자가 발생합니다. 백린탄 폭발 등으로 인해 외부로 누출된 입자는 피부에 달라붙으며, 극소량으로도 2~3도의 화상을 일으킵니다. 백린 화상을 통해 인(P)이 흡수되면 간·심장·신장 등 장기가 손상되어 일반 화상보다 사망 위험이 큽니다. 산소를 차단하거나 전부 연소하기 전까지 계속 타는 특성이 있어, 피부 속으로 깊이 타들어 가며 주변 환경에 따라 일부만 발화했다가 다시 타기도 합니다.
백린이 발화할 때 나는 연기도 인체에 위험하다고 알려줘 있죠. 백린 연기는 독성이 있어 호흡기를 자극하며 농도가 짙은 연기를 흡입하면 내부에 화상을 입을 수도 있습니다. 백린을 섭취할 경우에는 소량으로도 장기 손상 등을 일으켜 사망할 수 있습니다.
이러한 백린의 위험성으로 인해 1949년 제네바협약은 민간인 거주 지역에서의 백린탄 사용을 금지하도록 규정했습니다.
