공식적으로 가장 늦게 눈이 내린 기록은 2020년 5월 19일 강원도 대관령에서 관측된 것이라고 합니다. 5월이면 이미 반소매 옷을 꺼내 입을 시기인데, 1cm 정도의 눈이 쌓였다고 하니 정말 이례적인 일이었죠.
서울을 기준으로 보면 조금 더 옛날로 거슬러 올라가야 하는데요. 1981년 5월 17일에 눈이 내린 것이 서울의 역대 가장 늦은 봄눈 기록으로 남아 있습니다.
만약 공식 관측소가 없는 높은 산지까지 범위를 넓혀본다면 기록은 더 뒤로 밀려납니다. 설악산 같은 고산지대에서는 1981년 6월 초순에 진눈깨비가 내렸다는 비공식 기록도 존재하거든요. 6월이면 사실상 여름의 시작인데 산 위에서는 여전히 겨울의 흔적이 남아 있었던 셈입니다.
보통 지상의 기온이 2도 이하일 때 눈이 녹지 않고 내려오는데, 5월이나 6월에 눈이 오려면 하늘 높은 곳에 영하 25도 이하의 아주 강력한 찬 공기가 머물러야 한다고 해요. 자연의 신비가 참 대단하죠?