안녕하세요. 정준영 인문·예술전문가입니다.
피아제는 인간의 지적 행동을 환경에 대한 순응(順應)이라고 보았으며, 이 순응은 동화(同化, assimilation)와 조절(調節, accomodation)이라는 두 가지의 보충적 과정을 통해서 이루이루어진다고 했습니다. 이러한 과정을 통해 체계화되어서 인간이 행동에 의미를 주게 되는 지능의 여러 측면을 구조(構造, structure)라고 부르는데 구조는 처음에 도식(圖式, schema)으로 구성되어 있다가 후에는 점점 더 복잡한 체제들로 체계화된 조직으로 이루어지게 됩니다. 이렇게 구조가 변화·발달되어 가는 과정을 기술한 것이 피아제의 아동의 지적 발달에 관한 이론입니다.
피아제는 지적 발달은 두 가지 성숙단계를 거쳐 발달되는 것이라 하였습니다. 첫째 단계는 출생해서 약 2세까지로 이 때의 지능을 감각 운동적 지능이라고 보았고, 둘째 단계는 2세 이후의 지능으로 이를 개념적 지능이라고 했습니다.
인지발달의 단계는, 감각운동기(感覺運動期, sensori motor stage), 전조작기(前操作期, preoperational stage), 구체적 조작기(具體的操作期, concrete operational stage), 형식적 조작기(形式的操作期, formal operational stage)의 4가지 주요단계로 나뉩니다.