비닐은 PVC (Polyvinyl Chloride)라는 화학물질을 주 원료로 만들어지는 열가소성 고분자 소재입니다. PVC는 염화비닐이라는 상품명으로도 알려져 있습니다.
PVC는 염소와 에틸렌을 원료로 합니다. 우선 염소와 에틸렌을 반응시켜 비닐염화수소를 만듭니다. 그 다음 이를 중합시켜 PVC 수지를 만들게 됩니다. PVC 수지는 다양한 형태로 가공이 가능한데, 이 중 가장 많이 사용되는 형태가 비닐 시트나 필름입니다.
비닐 시트나 필름을 만들기 위해서는 PVC 수지에 안정제, 가소제, 색소 등의 첨가제를 섞어주고, 가열과 압력을 가해 액상 상태에서 필름으로 뽑아내는 공정을 거치게 됩니다. 이후 필요에 따라 코팅 등의 후가공 작업을 거쳐 최종 제품으로 완성됩니다.
최근에는 PVC가 환경오염의 원인으로 지적되고 있어, 대체재로 PLA나 PHA 등의 생분해성 고분자 소재가 개발되고 있습니다.