안녕하세요. 박정철 전문가입니다.
사실 이 대륙횡단철도라는 건 기존에 있던 동부 철도망에, 새로 만든 철도를 서쪽으로 쭉 이어서 태평양까지 연결했다는 의미가 커요. 역사적으로 가장 중요하게 보는 건, 미국 중부 네브래스카주의 오마하부터 서부 캘리포니아주의 새크라멘토까지 새로 놓인 철도 구간이랍니다.
이 철도가 드디어 하나로 연결된 건 1869년 5월 10일이었어요. 그때 유타주의 한 곳에 동쪽에서 오는 기차와 서쪽에서 오는 기차가 만나서 기념으로 황금 못을 박는 행사를 했다고 하죠. 이게 정말 역사적인 순간이었어요. 공사를 시작한 건 1863년이나 1864년쯤부터니까, 완공까지는 대략 5년에서 6년 정도가 걸린 셈입니다.