안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
엔진 출력을 마력로 측정하는 이유는 스코틀랜드의 엔지니어인 제임스 와트 때문입니다.
와트에 따르면 1마력은 1분당 33,000 피트 파운드의 일을 의미합니다.
그리고 와트의 증기 엔진은 경쟁자이자 기존의 뉴코먼 엔진보다 훨씬 효율적이었습니다. 그는 자신의 디자인이 뉴코먼 엔진에 비해 같은 양의 기계 출력을 내면서 연료를 4분의 1만 사용한다는 것을 홍보하고 싶었습니다. 그 당시에는 증기 엔진을 사용하지 않고 말을 이용하여 일을 하는 사람들도 많았기 때문에 와트는 자신의 증기 엔진이 한 마리의 말이 하는 일의 5배를 할 수 있다며 5마력이라는 단어를 사용했죠.
이것이 이후 자동차에도 그대로 사용된 것입니다.