내시에 관한 최초 기록은 신라 ‘흥덕왕 원년 환수’라는 것으로 확인할 수 있습니다.
이후 고려시대에도 그 같은 기록이 있고 당시에 내시는 거세하지 않은
엘리트 문관으로 환관이라고 불렀답니다.
조선시대에 와서는 환관이라고 불렀지만 왕가의 허드렛일을 맡은 자,
또는 비서실장 같은 막중한 일을 하는 자들이었기에
불미스러운 일은 방지하기 위해 거세를 했다고 합니다.
권력과 재물을 얻을 수 있는 기회였기에 스스로 거세를 하여
환관이 되는 경우도 있다고 합니다.
안녕하세요. 이병태 인문·예술전문가입니다.