안녕하세요. 이태영 인문·예술전문가입니다.
난형난제는 두 사람의 우열을 가리기 어렵다는 뜻입니요.
난형난제는 중국의 삼국시대 문관인 진식의 두 아들 진기와 진심의 일화에서 유래했습니다. 어느 날, 진기의 아들 장문과 진심의 아들 효선이 서로 아버지가 더 훌륭한지 논쟁을 벌였습니다. 이를 지켜본 진식은 “원방(진기)은 형이 되기 어렵고, 계방(진심)은 동생이 되기 어렵다”라고 말했습니다. 이는 두 아들의 실력이 비슷해서 누구의 아버지가 더 훌륭한지 가리기가 어렵다는 뜻입니다
예를 들어, 운동장에서 친구들과 달리기를 하는데, 두 사람이 거의 동시에 결승점에 도착했을 때, “너랑 난형난제다”라고 말할 수 있습니다.