밀물과 썰물이 생기는 이유는 무엇때문인가요?
바다에는 밀물과 썰물이 있고, 조석간만의 차이가 있는데요, 근데 밀물과 썰물이 생기는 이유는 무엇인가요? 그리고 서해에서는 밀물과 썰물의 차이가 심해서 갯벌이 생기기도 하는데, 동해에서는 왜 밀물과 썰물의 차이가 심하지 않는것인가요?
안녕하세요. 이상민 과학전문가입니다.
밀물과 썰물은 지구와 달, 그리고 태양 사이의 인력에 의해 발생합니다. 지구는 자전축을 중심으로 하루에 한 바퀴씩 도는 자전을 하면서 동시에 태양 주위를 도는 공전을 하고 있습니다. 그리고 달은 이러한 지구 주위의 궤도를 따라 공전하면서 만유인력과 원심력이 균형을 이루고 있습니다.
지구에서 바깥쪽으로 쏠리는 원심력은 모든 방향에서 같지만, 달 쪽을 향한 인력은 달의 중심을 향하므로 방향이 있게 됩니다. 그래서 지구에서는 달을 마주보는 편에서의 인력과 반대편에서의 인력의 차이가 발생하게 되고, 그 인력에 이끌려 지구와 달이 마주 보는 부분으로 지구의 바닷물이 모이게 됩니다. 그리고 지구와 달이 마주 보는 부분의 반대쪽 부분도 원심력에 의하여 바닷물이 부풀어 오릅니다. 그 결과, 달이 당기는 부분과 그 반대편이 밀물이 되고 그 외의 부분은 물이 빠져나가 수심이 얕아지는 썰물이 됩니다.
서해와 동해에서 밀물과 썰물의 차이가 나타나는 이유는 지리적인 요인 때문입니다. 서해는 해안이 얕고 넓은 지형특성상 밀물의 모습이 잘 보일 뿐입니다. 반면에 동해는 바닥의 경사가 급격해 밀물 썰물 때도 바닥이 잘 드러나지 않습니다. 이러한 지리적인 요인 때문에 서해에서만 밀물과 썰물 현상이 뚜렷하게 나타나는 것입니다.