단결정 실리콘은 하나의 규칙적인 결정 구조로 이루어진 실리콘으로 전기적 특성이 우수하여 반도체 소자에 널리 사용됩니다. 반면, 다결정 실리콘은 여러개의 미세한 결정립이 모여 형성된 구조로 제조 비용이 낮고 대량 생산이 용이 하지만 전기적 특성이 단결정보다 떨어집니다. 이러한 구조적 차이는 각각의 응용 분야에 맞게 선택할 수 있는 기준이 됩니다.
다결정 실리콘과 단결정 실리콘은 원자 배열 방식에 따라 구분됩니다. 단결정 실리콘은 모든 원자가 규칙적인 배열로 연결되어 있어 일관된 결정 구조를 가지며 전자 이동이 용이해 고효율의 전자 소자에 주로 사용됩니다. 반면 다결정 실리콘은 여러 개의 작은 결정이 모여 형성된 구조로 원자의 배열이 불규칙적입니다. 이로 인해 전자 이동이 상대적으로 제한되지만 제조 비용이 낮고 대량 생산이 가능하여 태양광 패널과 같은 응용에 많이 사용됩니다