안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
우리 몸이 면역 활동을 위해 열을 올리는 이유는 크게 두 가지입니다. 첫째로, 백혈구의 활동을 증진시키기 때문입니다. 우리 몸의 대표적인 면역 세포인 백혈구는 체온이 37~38°C 근처에서 가장 활발하게 활동합니다. 열이 올라가면 백혈구의 이동 속도가 빨라지고, 바이러스나 박테리아와 같은 침입자를 더 효과적으로 공격하고 제거할 수 있게 됩니다. 또한, 열은 백혈구가 분비하는 인터페론과 같은 면역 물질의 생성을 촉진하여 면역 반응을 더욱 강화합니다. 둘째로, 침입자의 번식을 억제하기 때문입니다. 대부분의 바이러스와 박테리아는 37°C 근처의 체온에서 가장 잘 번식합니다. 하지만 우리 몸이 열을 낼 때는 체온이 높아져 침입자의 번식 속도를 느리게 하고, 심지어 죽일 수도 있습니다. 특히, 열에 민감한 바이러스는 체온이 조금만 올라가도 효과적으로 제거될 수 있습니다. 따라서 열은 우리 몸의 면역 체계가 침입자를 물리치고 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 중요한 요소입니다.
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