왜 얼룩말은 다른 동물들과는 달리 줄무늬를 가지고 있나요?

Question

왜 얼룩말은 다른 동물들과는 달리 줄무늬를 가지고 있나요?

얼룩말이 가지고 있는 줄무늬가 생존 및 번식에 어떤 역할을 하는지 알려주세요.

Answer 1

안녕하세요. 니나니나노06입니다.

얼룩말의 줄무늬가 왜 형성되었는지 대해서는 여러 가설들이 제시되고 있습니다. 그 중에서 가장 널리 알려진 이론은 '반사 방지'와 '사회적 상호작용'에 관련된 것입니다.

'반사 방지'는 얼룩말의 줄무늬 패턴은 사바나와 같은 개방된 환경에서 포식자로부터 자신을 보호하기 위한 용도로 발달한 것으로 생각됩니다. 얼룩말의 몸이 균일하게 검정색이 아니라, 밝고 어두운 줄무늬로 이루어져 있으면 포식자들에게 혼란을 주고 시야를 혼동시킬 수 있습니다. 따라서 포식자가 정확히 어디에 있는지 파악하기가 어렵게 되어 얼룩말은 쉽게 감지되거나 공격받기보다 더 안전하게 지낼 수 있습니다.

'사회적 상호작용'은 다른 가능성으로 얼룩말의 줄무늬 패턴이 사회적인 상호작용과 관련이 있다는 이론도 제기되었습니다. 예를 들어 유전적 변이와 환경 요소들이 결합하여 개체 간 상호인식과 소통을 돕거나, 집단 내에서 개체 간 구별을 용이하게 해주기 위해 발달한 것일 수도 있습니다.

얼룩말의 줄무늬 패턴에 대한 정확한 원인은 아직 밝혀진 바가 없으며, 연구와 논란의 대상입니다. 하지만 반사 방지와 사회적 사회작용 등 여러 가설들을 통해 그 의미와 가능성을 탐구하는 연구가 계속 진행되고 있습니다.