식물의 뿌리는 삼투압을 통해서 토양의 물을 흡수하면서 영양분도 함께 흡수합니다. 적절한 농도의 소금물이나 설탕물은 영양분으로 사용될 수 있기 때문에 식물의 생장에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 조금만 농도가 높아도 뿌리의 삼투압보다 흙의 삼투압이 더 높아지는 역삼투압으로 식물체가 말라죽을 수 있습니다. 식물의 생육을 억제하지 않는 염류 및 무기질의 적절한 농도는 0.05% 이하입니다. 식물에게 아무리 좋은 비료도 너무 과도하게 주면 식물이 죽게됩니다.