안녕하세요. 몽환중독자입니다.
향을 피우는 이유는 주변을 정화하는 실질적인 효과와 함께 신을 부른다는 의미가 있습니다. 이를 일컬어 분향강신이라고 하는데요. 강신은 조상신께서 내려오셨다는 뜻입니다. 향을 피워 조상님을 모셔 들이고 참석자 모두가 어서오시라는 의미로 절을 하는 것입니다. 옛날부터 신이나 귀신은 비가 오거나 안개가 낀 날 나타난다고 믿었던 것인데, 가정에서는 비를 오게 하거나 안개를 끼게 할 수 없으므로, 그 대신 안개와 유사한 향의 연기를 피워 조상신을 모셔 들였다고 합니다.
향을 피우게 된 것에 유래는 여러가지 얘기가 있지만 향문화는 불교의 전래에서 비롯한 것이라고 알려져 있습니다. 아직 불교가 신라의 국교가 되기 전인, 19대 눌지왕 때 중국의 양나라에서 의복과 함께 향을 보내왔는데 이 향으로 묵호자가 공주의 병을 고침으로 질병치료에 효험이 있다고 믿으면서 향을 태우면 향기가 피어나고 그 정성이 신성한 곳에 이른다하여 향을 피우면서 원하는 바를 기원하면 반드시 영험이 있다고 믿었다고 합니다. 이것이 전해 내려오면서 조상신을 불러 소망을 비는 매개체로 쓰여진 것이라는 설이 유력하다고 합니다.
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