안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
단풍은 나무의 잎이 포함된 부분으로, 그 색깔은 주로 녹색입니다. 녹색은 잎 안에 있는 엽록소라는 화학물질에 의해 생겨나는 색입니다. 엽록소는 광합성 과정에서 태양의 에너지를 흡수하고 이를 식물이 에너지로 사용하는 역할을 합니다.
가을에는 일정 기간 동안 낮이 짧아지고, 태양의 직접적인 빛에 노출되는 시간도 줄어듭니다. 이로 인해 식물은 엽록소를 생산하는 과정을 점차적으로 감소시키게 됩니다.
또한, 가을에는 식물의 성장 활동이 둔해지고, 엽록소를 신경쓰지 않고 다른 영양분을 저장하기 위한 준비를 합니다. 이로 인해 엽록소의 생산이 중단되며, 엽록소가 없어지면 잎의 녹색 색깔이 감소하고 다른 색으로 드러나게 됩니다.