바다 빛은 주로 조류나 작은 해양 생물인 조명충(Lingulodinium polyedrum) 등의 원충류에서 생성됩니다. 이러한 조류나 조명충은 자체적으로 형광 단백질을 가지고 있습니다. 이 형광 단백질은 활성산소와 상호작용하여 빛을 발산합니다.
바닷물이 형광 물질과 접촉하거나 파도에 의해 흩어질 때, 물 속에서 형광 물질이 반응하여 빛을 발산하게 됩니다. 이로 인해 파도 위나 해변에서 물이 반짝거리는 현상이 관찰되는 것입니다.
바다 빛은 자연적인 현상으로서 비교적 일시적인 현상이며, 조건에 따라 발생 여부와 강도가 달라질 수 있습니다. 특히, 바다의 조류 변동, 온도, 염분 농도 등이 형광 물질의 발생에 영향을 줄 수 있습니다.