안녕하세요. 이주연 인문·예술전문가입니다.
문신의 풍습은 원시시대부터 있었는데, BC 2000년경의 이집트의 미라와 세티 1세(재위 BC 1317BC 1301)의 무덤에서 나온 인형(人形)에 이것이 나타나 있습니다.일반적으로 미개민족이 문신을 하는 것은 성년식(成年式)을 행할 때입니다.다시 태어나는 표시에 해당하며, 할례(割禮)·발치(拔齒)·천이(穿耳) 등의 신체변공 (身體變工)과 복합적으로 행해지는 경우가 많습니다.
그러나 문신은 주술종교적인 의례이기도 하고, 장식으로서 미학적(美學的) 의미도 지니고있습니다. 그 밖에도 계급을 나타내는 것과 액땜을 위한 것, 또 결혼이나 출산(出産) 때 호적(戶籍) 대신에 행하는 수도 있습니다.