세계 최초의 플라스틱은 무엇일까요?

Question

요즘 환경오염의 문제로 대두되는 플라스틱빨대와 플라스틱제품등 환경문제에 있어서 빠지지 않지만 실생활에 편의를 가져다 준건 사실인거 같아요..

이런 플라스틱을 세계최초로 어떻게 시작되었을까요?

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

플라스틱은 1869년 '존 웨슬리 하얏트'에 의해 최초의 합성 폴리머가 발명되었습니다.

사실 이 플라스틱의 발명은 당구공 때문이었습니다. 당시 당구공은 코끼리의 천연 상아를 이용해 제작되었는데 당구의 인기가 높아졌지만 야생 코끼리는 한정적이었기에 천연 상아 공급이 힘들어졌고 뉴욕의 어느 당구공 제작사가 상아를 대체할 수 있는 재료를 만드는 사람에게 10,000달러의 상금을 걸었죠.

이에 '존 웨슬리 하얏트'는 면섬유에서 추출한 셀룰로오스를 이용하여 다양한 모양을 제작할 수 있는 플라스틱인 셀룰로이드를 만든 것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

세계 최초의 플라스틱은 베이커라이트입니다. 베이커라이트는 1907년 미국의 벤자민 베이커와 토머스 에디슨이 공동 개발했습니다.

베이커라이트는 페놀 수지를 원료로 만들어졌으며, 고온과 고압에서 생산됩니다. 이러한 특성으로 인해, 강도가 높고 내열성이 우수하며, 절연체로서 사용하기에 적합합니다. 또한, 색상이 다양하여 다양한 용도로 사용될 수 있습니다.

베이커라이트는 이후 다른 플라스틱의 발명에 큰 역할을 했습니다. 베이커라이트를 개발한 벤자민 베이커는 "플라스틱"이라는 용어를 만든 사람 중 한 명입니다. 또한, 베이커라이트를 개발한 방식은 이후 다른 플라스틱의 생산 방식에도 영향을 미쳤습니다.