아직까지 중국은 파나마 운하와 관련하여 직접적인 영향력을 행사하고 있지는 않습니다. 파나마 대통령은 중국군의 운하 배치 가능성에 대한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 언급을 부인하며, "중국을 포함한 그 어떤 외국군 병력도 운하에 주둔하고 있지 않다"고 강조했습니다.
그러나 미국은 중국의 영향력 확대를 우려하고 있니봅니다. 그래서 파나마 운하의 통제권을 되찾으려는 움직임을 보이고 있습니다. 트럼프 대통령 당선인은 파나마 운하를 미국의 '중요 국가적 자산'으로 규정하고, 통제권 강화를 시사하며 중국의 서반구 영향력 확대를 견제하려는 전략적 포석을 마련하고 있습니다.