성인에게 가슴 옆라인의 통증을 유발하는 가장 흔한 원인은 근골격계질환입니다. 가슴의 근육이나 인대가 늘어나는 경우가 많으며, 피부, 근육 및 근육막, 늑골, 늑막에서 발생하는 통증은 대개 일시적이고 경미한 경우가 많습니다. 또한, 충격이나 골프 연습 등으로 인한 염좌나 갈비골절도 흉통의 원인이 될 수 있습니다. 대표적인 증후군으로는 근막동통 증후군과 갈비연골염이 있습니다. 근막동통 증후군은 주로 등쪽 근육에 뭉친 점, 즉 통증을 유발하는 지점이 있어 방사통으로 여러 부위에 통증이 발생하는 것을 말합니다. 세수를 하려고 허리를 구부리면 통증이 심해지는 특징이 있으며, 계단을 오르거나 뛸 때는 통증이 발생하지 않습니다. 갈비연골염은 매우 흔한 질환 중 하나로, 환자가 눕거나 무거운 것을 들 때 또는 해당 부위를 누를 때 통증이 심해집니다. 가슴 깊숙한 곳의 뻐근한 통증이나 타는 듯한 통증을 호소하기도 하며, 가슴 한쪽이 갑자기 결리면서 숨 쉬기 어려운 증상이 수 초간 발생하는 것이 특징입니다.
요즘 흔히 발생하는 역류성식도염으로도 흉통이 발생할 수 있습니다. 이는 위산이 식도로 역류해 발생하며, 명치와 앞가슴의 타는 듯한 통증이 활동과 관계없이 나타납니다. 과식, 음주, 식사 후 바로 눕는 생활 습관 등이 원인이 됩니다.