안녕하세요. 박정철 전문가입니다.
석유의 경제성과 정제 과정 효율은 그 질에 따라 크게 좌우됩니다. 석유의 질을 결정하는 주요 기준은 밀도(API 비중)와 황 함량입니다. API 비중이 높을수록 가벼운 경질유이며, 황 함량이 낮을수록 저유황유라 불리는데, 일반적으로 '경질 저유황유'가 정제가 쉽고 가치 있는 제품 생산량이 많아 고품질로 평가받습니다.
예를 들어 북미의 WTI나 북해의 브렌트유가 이러한 고품질 경질 저유황유의 대표적인 종류입니다. 중동 지역은 막대한 매장량을 자랑하지만, 유전마다 품질이 다양하여 일부는 경질 저유황유인 반면, 상대적으로 중질이거나 황 함량이 높은 경우도 있습니다.