막심 고리키의 소설 『어머니』는 1902년 작가의 고향 부근인 소르모보 공장에서 실제 일어났던 ‘표트르 자로모프 모자 체포사건’을 모델로 했다. 이 작품은 역사적 구체성이 작품 속 현실을 통해 올바르게 묘사되어야 하고, 온갖 시련과 난관에 맞서 고군분투하는 적극적이고 긍정적인 주인공을 등장시킨다. 대중의 의식을 개조하고 변화시켜야 한다는 사회주의 리얼리즘의 요건을 그대로 갖추고 있어 사회주의 리얼리즘의 대표적 소설로 평가된다.
고리키의 대표작으로 소설 「어머니」를 꼽을 수 있습니다. 이 작품은 주인공‘어머니’로 대표되는 하층민의 각성과 혁명 운동을 그린 소설로, 사회주의 리얼리즘 문학의 효시로 여겨집니다. 자식이 배 부르고, 편안한 세상을 바라던 평범한 어머니가 아들을 통해 혁명을 이해하고 동참해 가는 과정을 통해 민중이 세상을 바꿔야 한다는 사실을 깨닫게 되는 이야기입니다.
1895년경 고리키는 집시와 강도가 등장하는 초기 단편들의 인습적인 특징을 버리고 리얼리즘적인 형식과 낭만주의적 열망을 결함하는 수법을 계발하였으며, 그의 최초의 단편인 첼카시는 최고의 걸작 중 하나로 그가 다루는 주제는 쾌활하고 냉소적이며 무사태평한 밀수업자 첼카시와 이 위험한 일을 하는데 고용된 젊은이와의 대비입니다.
