이명은 외부의 소리로 인한 자극이 없음에도 다양한 형태의 비정상적인 소리가 들리는 것으로 정의합니다. 이명은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는데 중이 질환과 같은 귀의 문제가 가장 흔하지만 뇌질환에 의해서도 발생이 가능하며 스트레스나 불안증과 같은 심리적인 문제가 있을 경우에도 발생할 수 있습니다. 이명의 예후는 다양한데 교정 가능한 원인이거나 심리적인 문제일 경우 완전히 회복되는 경우가 많지만 원인이 명확하지 않거나 돌발성 난청과 동반되는 경우에는 증상이 지속되거나 악화될 수 있습니다.