답변 내역

안녕하세요. 경기도 용인 에버랜드의 말하는 코끼리 '코식이'는 아시아 코끼리로서, 사육사가 평소에 사용하는 “좋아, 안돼, 누워, 아직, 발, 앉아, 예” 등 모두 7마디의 단어를 따라 할 수 있는데요, 독일의 생물 물리학자 대니얼 미첸 박사와 코끼리 음성 의사소통 전문가인 오스트리아 안젤라 슈토거-호르바트 박사는 2010년부터 에버랜드 동물원과 코식이에 대한 공동연구를 진행한 결과, 코식이가 사람의 말을 따라 할 때는 아시아 코끼리가 내는 194개의 울음소리와 매우 다른 주파수를 사용하며 이것이 사육사의 음성 주파수와 거의 일치한다는 것을 확인했습니다. 또한 코식이가 사육사들과 사회적 유대를 강하게 하려는 의도에서 음성학습이 비롯된 것임을 연구진은 밝혀냈습니다. 코식이가 처음 말을 하게 된 원인은 생애사와 관련이 있는데요, 코식이는 1990년 서울대공원에서 태어나 1993년 에버랜드로 옮겨졌고, 그로부터 2년 뒤까지 코식이는 두 마리의 암컷 인도코끼리와 함께 지냈습니다. 하지만 1995년부터 2002년까지 코식이는 홀로 지냈는데, 사육사 등 사람이 유일한 동료였고, 사육사는 2004년 코식이가 말을 중얼거리는 것을 발견해, 아마 그 이전부터 코식이는 말을 하기 시작했을 것입니다. 연구진은 이런 배경으로 보아 “코식이가 말을 흉내 낸 결정적인 요인은 유대와 발달이 중요한 시기에 동료 코끼리 없이 인간과만 접촉할 수 있었던 사회적 결핍 때문”일 것이라고 밝혔습니다.

안녕하세요. 네, 코끼리는 의사소통과 커뮤니티가 인간 수준만큼 발달해있는 포유류입니다. 오스트리아 빈대학 행동·인지 생물학, 국립 과학아카데미 음성 연구소, 영국 포츠머스대 심리학과, 세인트 앤드류스대 심리학·신경과학부, 짐바브웨 코끼리 보호구역(elephant CREW) 공동 연구팀의 연구에 의하면 코끼리가 음성과 신체적 동작을 포함하는 인사를 한다고 합니다. 또한 코끼리가 꼬리를 흔들거나 들어 올리는 것, 이와 함께 귀를 펄럭이거나 귀를 펼치는 행동으로 인사를 한다는 것을 발견했는데요, 덜컹거리는 소리와 귀를 펄럭이는 동작의 조합이 가장 일반적인 인사법이었으며 이는 수컷보다는 암컷에서 더 많이 사용되었습니다. 인사를 하면서 코끼리만의 땀샘인 측선에서 냄새를 풍기는 것이 71% 이상 확인되었으며, 이에 연구팀은 이에 대해 코끼리들끼리 의사소통을 할 때 냄새가 중요한 역할을 한다고 설명했습니다. 또한 상대가 자신을 바라보고 있는지에 따라 의사소통 방법이 달라지는 것도 관찰되었는데요, 상대가 보고 있을 때는 귀를 벌리거나 몸통을 뻗거나, 몸을 흔드는 식의 시각적 행동을 사용하는 경우가 많았지만, 보고 있지 않을 때는 귀를 펄럭이거나 목에 귀를 대는 등 소리를 내는 행동이나 직접 접촉을 시도하는 경우가 많았습니다. 게다가 코끼리도 사람처럼 발성과 몸짓을 결합해 서로 인사하며, 상대의 시각적 주의 여부에 따라 의사소통 방법을 변경한다고 하는데요, 이는 침팬지와 같은 유인원들이 상대방의 태도에 따라 발성과 행동을 결합해 의사소통 방식을 바꾸는 것과 동일합니다.

안녕하세요.밤에 가로등이나 전구와 같은 인공불빛에 수많은 날벌레들이 몰려드는 모습을 볼 수 있습니다. 많은 벌레들은 야행성으로, 자연 상태에서는 달빛을 이용해 이동 방향을 정합니다. 달빛은 매우 멀리 떨어져 있어 그 방향이 일정하기 때문에, 벌레들은 달빛을 일정한 각도로 유지하며 직선으로 날아갈 수 있습니다. 하지만 인공적인 빛, 예를 들어 가로등이나 집안의 불빛은 매우 가까이 있고, 강도가 훨씬 강합니다. 벌레들이 이런 빛을 착각하고, 계속 일정한 각도를 유지하려 하다 보니 결국 빛 주변을 맴돌게 되는 것입니다. 또한 일부 곤충들은 빛에 대한 자연스러운 반응을 갖고 있으며, 인공 빛의 존재가 이들의 본능을 혼란스럽게 만듭니다. 예를 들어, 불빛은 방향 감각을 잃게 하고 그 주변을 맴돌게 하며, 이는 결과적으로 벌레들이 빛에 더 오래 머무르도록 만듭니다. 벌레들이 야밤에 빛을 쫓아가는 이유는 본능적 반응, 신호의 혼동, 생태적 이점 등 여러 요인에 기인합니다. 자연에서는 달빛이나 별빛과 같은 환경적 요소를 활용하는 것이 생존에 유리했지만, 인공적인 빛은 이런 본능을 혼란스럽게 만들고, 벌레들이 이를 피하지 못하고 빛 주변에 머무르게 되는 것입니다.

안녕하세요. 네, 과일의 당도는 폭염의 영향을 받을 수 있습니다. 폭염으로 인해 토양과 공기의 수분이 빠르게 증발하게 되는데, 이로 인해 과일 나무는 수분을 제대로 공급받지 못할 수 있으며, 수분이 부족하면 과일은 정상적인 성장 과정을 겪지 못해 크기가 작아지고, 당도도 들쑥날쑥해질 수 있습니다. 폭염은 과일의 성장 속도를 가속화할 수 있습니다. 그러나 너무 빠른 성장은 과일이 충분히 익지 못하게 하거나, 과육이 제대로 형성되지 않아 당도가 고르지 않게 됩니다. 이로 인해 일부 과일은 지나치게 익고, 다른 부분은 아직 덜 익는 상황이 발생할 수 있습니다. 과일 당도는 낮과 밤의 일교차가 클수록 높아지는데 열대야가 계속될 경우 당도가 떨어질 수 있는데요, 이는 열대야가 이어지면 과일 나무가 밤에도 호흡량이 많아져 당을 축적하지 못하게 되기 때문입니다. 즉, 과일은 성숙 과정에서 당분과 다른 영양소를 축적하는데, 이 과정이 고온으로 방해를 받으면 당도가 낮아질 수 있습니다.

안녕하세요. 개는 약 1,700개의 미각 수용체를 가지고 있는데요, 이는 인간의 약 9,000개보다 적습니다. 개는 기본적인 맛(단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛)을 구별할 수 있지만, 인간보다 감지할 수 있는 맛의 범위가 좁습니다. 개는 특히 단맛에 민감하며, 짠맛과 신맛보다는 단맛과 쓴맛을 더 잘 구별합니다. 다음으로 고양이는 약 470개의 미각 수용체를 가지고 있으며, 이는 개와 인간에 비해 적습니다. 고양이는 단맛을 거의 느끼지 못합니다. 이는 고양이의 미각 수용체가 단맛을 인식하는 능력이 제한적이기 때문입니다. 고양이는 신맛과 쓴맛을 더 민감하게 느끼며, 짠맛에 대한 감도는 낮습니다. 모든 동물들이 인간과 동일한 방식으로 맛을 느끼는 것은 아닙니다. 그러나 몇몇 동물들은 인간과 유사한 방식으로 미각을 느낄 수 있습니다. 원숭이와 유인원은 인간과 유사한 미각 수용체를 가지고 있어 다양한 맛을 구별할 수 있습니다. 특히, 연구에 따르면 이들은 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛을 모두 잘 인식할 수 있습니다. 이들은 인간과 유사한 미각 능력을 가지며, 미각의 일부 기능이 유사하게 발달되어 있습니다. 일부 포유류는 인간과 비슷한 미각 능력을 가지고 있지만, 그 범위와 감도의 차이가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 영장류는 인간과 비슷한 미각을 가지는 경향이 있습니다. 결론적으로 동물들은 미각 수용체의 수와 종류가 인간과 다를 수 있으며, 그에 따라 맛을 인식하는 방식도 달라질 수 있습니다.

안녕하세요. 옥수수속대(옥수수 줄기)는 옥수수 식물에서 얻어지는 부분으로, 일반적으로 농업 폐기물로 간주됩니다. 그러나 최근에는 그 유용성이 다양한 연구를 통해 밝혀지고 있습니다. 옥수수속대에는 높은 농도의 셀룰로스가 포함되어 있는데요, 셀룰로스는 식물 세포벽의 주요 구성 요소로, 섬유질로서 기능합니다. 또한 리그닌은 셀룰로스와 함께 식물 세포벽을 구성하며, 옥수수속대의 강도와 내구성을 높이는 역할을 합니다. 헤미셀룰로스는 셀룰로스와 함께 식물 세포벽의 중요한 구성 성분이며, 물에 용해되거나 점착성을 가진 탄수화물입니다. 게다가 옥수수속대의 베타시토스테롤이라는 성분이 치주염이나 치통 완화에 효과적이라고 하며, 옥수수속대의 효능으로 인해 구강 안의 뮤탄스균 증식을 억제하여 치주 질환을 예방하는데 도움을 준다고 합니다.

안녕하세요. 어린이들이 매운 음식에 더 민감한 이유는 여러 가지 생리적, 발달적 요인에 기인합니다. 우선 어린이들은 성인에 비해 미각이 더 민감할 수 있는데요, 그들의 미각 수용체가 성숙하는 과정에 있기 때문에, 매운맛과 같은 자극에 대해 더 강하게 반응할 수 있습니다. 아이들의 미각 수용체는 성인의 미각 수용체보다 더 민감할 수 있으며, 이로 인해 매운 음식의 자극이 더 강하게 느껴질 수 있습니다. 특히, 매운맛을 감지하는 맛 수용체인 트리피(TRP) 채널이 성인보다 민감할 수 있습니다. 다음으로, 어린이의 소화 시스템은 성인보다 덜 발달되어 있으며, 이로 인해 매운 음식을 소화하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 매운 음식은 위장에 자극을 줄 수 있으며, 어린이들은 성인보다 이러한 자극에 더 민감할 수 있습니다. 특히 어린이의 위장 벽은 성인의 것보다 덜 발달되어 있어, 매운 음식에 의해 자극을 받을 가능성이 더 큽니다. 이로 인해 불편함을 느끼거나 소화불량을 일으킬 수 있습니다. 또한 어린이들은 성인들보다 매운 음식을 접할 기회가 적습니다. 따라서 매운맛에 대한 경험이 부족하고, 익숙하지 않기 때문에 더 강하게 반응할 수 있습니다. 어린이들은 성인보다 다양한 종류의 음식을 시도하는 것이 적고, 매운 음식은 일반적으로 어린이의 식이 습관에 포함되지 않습니다. 따라서 매운 음식에 대한 노출이 적어, 반응이 더 두드러질 수 있습니다.

안녕하세요. 네, 동물들이 알코올을 섭취하는 경우는 종종 관찰되며, 그들은 일반적으로 발효된 과일이나 식물에서 자연적으로 생성된 알코올을 섭취합니다. 말레이시아에 사는 깃털 나무두더지(이하 '나무 두더지')는 알코올 섭취를 즐기는 것으로 알려져 있는데요, 말레이시아 열대 우림의 야자나무의 꽃은 자연적으로 발효되어 3.8%, 맥주 도수보다 약간 낮은 정도의 자연 알코올 음료를 만드는데 이 나무 두더지가 가장 좋아하는 음료라고 합니다. 2008년 연구에 의하면 이 나무 두더지는 하루 평균 두 시간 정도, 사람으로 치면 와인 아홉 잔 분량의 술을 들이킨다고 하는데요, 당연히 이 나무 두더지의 체모를 검사한 결과 다른 포유동물이라면 치명적인 양의 알코올 섭취를 하는 것으로 드러났으나, 실상 나무를 타고 돌아다니는 데 술에 취한 흔적이 전혀 없었다고 합니다. 또한 버빗 원숭이 역시 알코올 섭취를 즐기는데요, 이들은 보통 사탕수수로 둘러싸인 환경에 서식하는데 간혹 이 사탕수수가 추수 전에 발효되어 알코올을 함유하게 되는 경우가 있다고 하며, 버빗 원숭이가 이 술을 좋아한다고 합니다.

안녕하세요. 개미의 경우 자신의 몸무게의 50배에 달하는 무게도 들 수 있다고 알려져 있는데요, 이를 좀 더 쉽게 이해하기 위해 사람에게 적용해 본다면, 만약 사람이 개미와 같은 비율로 힘을 가질 수 있다면, 우리는 자동차를 들어올릴 수 있을 것입니다. 개미의 힘은 주로 그들의 독특한 신체 구조 덕분인데요, 개미의 몸은 크게 머리, 가슴, 배 세 부분으로 나뉘며, 각 부분이 강한 외골격으로 둘러싸여 있습니다. 이 외골격은 개미의 내부 기관을 보호하고, 근육이 붙어 강한 힘을 낼 수 있게 해줍니다. 또한 개미의 근육은 체내에서 가장 효율적으로 배치되어 있어, 작은 체구에도 불구하고 큰 힘을 발휘할 수 있으며, 개미의 관절은 매우 유연하여 다양한 방향으로 힘을 전달할 수 있어 무거운 물체를 드는 데 유리합니다. 이외에도 개미의 힘을 극대화시키는 또 다른 요소는 그들의 협동 능력입니다. 개미는 사회적 곤충으로, 한 개체가 아닌 수천에서 수백만 마리가 하나의 군집을 이루어 살아갑니다. 개미 군집은 철저한 분업과 협력을 통해 복잡한 작업을 수행하는데요, 예를 들어, 먹이를 운반할 때 여러 마리의 개미가 협력하여 큰 먹이를 들어 올리거나 끌어갑니다. 이는 개별 개미의 힘을 합쳐 더욱 큰 힘을 발휘하게 만듭니다.

안녕하세요. 보통 포유류 동물은 수정될 때 유전적으로 새끼의 성별이 이미 정해지지만 바다거북과 같은 동물의 경우 알이 부화할 때의 온도에 따라 성별이 결정됩니다. 바다거북뿐만 아니라 일부 파충류와 어류에서도 성별이 온도에 의해 결정되는 경우가 있습니다. 이를 "온도 의존적 성 결정(Temperature-Dependent Sex Determination, TSD)"이라고 합니다. TSD는 성별이 알이 부화할 때의 온도에 의해 결정되는 메커니즘입니다. 이 메커니즘은 유전자에 의해 성별이 결정되는 시스템과는 다르게, 배아가 특정한 온도에서 발달하는 동안 발생하는 환경적 요인에 의해 성별이 결정됩니다. TSD가 발생하는 이유는 배아의 성결정에 관여하는 효소의 활동이 온도에 따라 달라지기 때문입니다. 특히, 아로마타제(aromatase)라는 효소는 성호르몬인 안드로겐을 에스트로겐으로 전환하는 역할을 합니다. 높은 온도에서 아로마타제의 활성이 증가하면 에스트로겐의 생산이 증가하여 암컷이 태어나게 됩니다. 반대로 낮은 온도에서는 아로마타제 활성이 줄어들어 안드로겐이 더 많이 남아 수컷이 태어나게 됩니다. 더 구체적으로 말하자면, 부화하는 데까지 걸리는 시간을 삼등분해 중간 기간인 부화 중기의 온도로 인해 성비가 결정되는데요, 즉 이 시기에 온도가 높으면 암컷이, 온도가 낮으면 수컷이 태어나는 것입니다. 특히 바다거북의 경우 27.5℃ 이하에서는 수컷이, 29℃ 정도에서는 암수 성비가 5:5, 31℃ 이상에서는 암컷이 부화합니다. 그런데 최근 지구온난화로 인해 온도가 상승하면서 바다거북 수컷은 단 한 마리도 태어날 수 없게 된 것입니다.