Q. 재료공학에서 새로운 소재를 개발할 때, 어떤 물리적 특성을 우선적으로 고려해야 하나요?
안녕하세요. 박재화 박사입니다.새로운 소재 개발 시 내구성, 열전기전도성, 강도 등은 사용 환경에 따라 중요도가 달라지고, 최적화를 위해 나노구조 설계나 합금화 같은 기술이 사용됩니다. 상요화에는 생산 공정 최적화와 원가 절감, 환경 영향을 줄이는 연구가 핵심 과제입니다.
Q. 배터리를 만드는데 희토류가 많이 사용된다고 하던데 이 희토류는 뭔가요?
안녕하세요. 박재화 박사입니다.희토류는 스탐듐, 이트륨, 란타넘 같은 원소들을 지칭하는데, 강력한 자기적 화학적 특성을 지닌 소재를 가르킵니다. 배터리에서는 고효율 자석, 전극 첨가제로 활용되며, 공급 부족이 기술 경쟁과 가격 급등을 부축이는 요소로 작용합니다. 희귀는 아니지만 추출 및 정제가 어렵기 때문에 전략 자산으로 분류되는 것이 아닌가 생각됩니다.