안녕하세요. 김종호 인문·예술전문가입니다.
멕시코에는 옥수수를 활용한 음식이 왜 많은지가 궁금한 것 같습니다.
멕시코는 멕시코 음식에서 가장 중요한 식재료는 단연 '옥수수'라고 할 수 있을 정도로, 옥수수는 멕시코와 떼려야 뗄 수 없다고 합니다. 멕시코의 옥 수수 역사는 기원전 고대 문명에서부터 시작되었는데, 멕시코 고대 문명에서 옥수수는 단순히 식량의 역할뿐 아니라, 종교적으로도 중요한 역할을 했습니다. 이는 마야 문명에서 확인할 수 있는데, 마야 문명에선 옥수수 신인 '운날예'를 믿었으며, 마야의 성스러운 문헌 중 하나인 '포볼 부'에서는 신이 흑과 나무로 인간을 만들었다가 온전하지 못하여 옥수수 가루로 다시 인간을 빚었다는 이야기가 나오기도 합니다.
그리고 옥수수를 신성하게 여겨, 아이의 탯줄을 옥수수 잎 위에서 자르기도 했으며, 장례에도 옥수수를 활용한 옥수수 부침과 옥수수 술을 사용하기도 했습니다. 이렇게 마야 문명은 옥수수를 중심으로 커져가게 되었으며, 지금의 멕시코인도 여전히 옥수수를 주식으로 삼고 있습니다. 멕시코는 기원전 7000년 경부터 옥수수 재배를 시작했는데, 멕시코의 토양이 옥수수 재배에 적합하여 대규모로 옥수수를 생산하기에 좋다고 합니다.
옥수수가 풍성하기 때문에 이를 활용한 음식이 많은 것은 당연한 현상이라 할 수 있겠습니다.
