안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.마약이 중독성이 있는 이유는 그 성분 때문입니다. 마약은 주로 아편(예: 모르핀, 헤로인)과 카나비노이드(예: 마리화나)라는 두 가지 주요 성분으로 구성되어 있습니다.
아편성분은 뇌에서 동작하는 영양물질인 엔도르핀(endorphin)과 유사한 구조를 가지고 있습니다. 이러한 아편성분은 뇌의 아편 수용체(opioid receptors)를 자극하여 아편계통(opioid system)을 활성화시키고, 통증 완화, 안정감, 졸림 등의 효과를 나타냅니다. 이러한 효과가 마약 사용자들에게 끌리게 만들어줍니다.
카나비노이드성분은 대표적으로 THC(tetrahydrocannabinol)가 있으며, 이러한 성분은 뇌의 카나비노이드 수용체를 자극하여 신경과학적 효과를 나타내며, 뇌파, 인지, 기분 등의 변화를 유발합니다. 이러한 변화가 마약 사용자들에게 쾌감을 줍니다.
하지만 마약의 성분이 중독성을 가지는 것은 이러한 효과뿐만 아니라, 마약 사용이 장기간 지속될 경우 뇌 구조와 기능을 변화시키기 때문입니다. 뇌는 계속해서 아편성분이나 카나비노이드성분을 받아들이는 것에 적응하게 되며, 마약을 더 많이 섭취해야 같은 효과를 느끼게 됩니다. 이러한 적응성은 마약의 중독성을 증가시키는 원인 중 하나입니다.
또한, 마약 섭취로 인해 발생하는 생리적인 변화도 중독성을 증가시킵니다. 마약 섭취로 인해 신체적으로도 쾌감을 느끼게 되는데, 이러한 신체적인 효과가 마약 중독성을 증가시키는 또 다른 원인입니다.
