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조선은 유교적 소양과 능력을 갖춘 관리를 다양한 방법으로 선발해 관직에 등용하였습니다. 그 가운데 가장 중요한 것은 과거였습니다. 과거 시험으로는 문과, 무과, 잡과가 실시되었습니다. 정기 시험인 식년시는 3년마다 실시되었지만, 수시로 특별 시험이 행해졌다. 과거 응시는 천인을 제외하고는 특별한 제한이 없었지만, 경제적 여건이나 사회적 처지로 일반 백성이 과거에 합격하기는 쉽지 않았습니다.
그 가운데 문관 선발 시험의 절차는 소과(생원, 진사에서 각 100명 선발) 합격생 및 성균관이나 하급 관리가 문과(대과)를 거쳐 33명을 선발합니다. 절차는 소과는 초시와 복시, 대과는 초시,복시, 전시로 이어집니다.