왜 간지러운 자극은 다른 자극에 비해 웃음을 더욱 쉽게 유발할까요?

Question

우리몸은 왜 간지러움을 느꼈을 때 웃음이 나오게 될까요? 간지러운 감각이 웃음을 유발하는 이유에 대해 알려주세요. 간지러움과 웃음은 어떤 신경적인 연결이 있는 것일까요?

Answer 1

안녕하세요. 박준희 과학전문가입니다.

웃음이 나는 간지럼(Gargalesis)은 신체의 특정 부위에서 잘 일어나며, 가려움보단 더 강한 촉감에 의해 생긴다는 특징이 있습니다. 간지럼도 가려움과 마찬가지로 이전에는 통각으로 여겨졌습니다.

스웨덴 신경생리학자 잉베 조테르만은 1939년에 솜털로 고양이를 살살 간질이는 실험을 했습니다. 그 결과, 고양이의 통각과 관련된 신경들이 반응했고, 이를 본 조테르만은 간지럼이 통각과 관련이 있다고 주장했습니다. 그 뒤의 연구들도 간지럼은 통각과 관련이 있다는 사실을 뒷받침했죠.

감사합니다.