안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.
오로라는 지구의 자기장과 태양풍 사이의 상호작용으로 발생하는 현상입니다. 태양에서 발생한 태양풍은 지구의 자기장을 향해 힘을 전달하게 되는데, 이때 자기장과 태양풍 사이의 상호작용으로 자기장 주변의 고도가 높은 대기층에 있는 원자나 분자들이 흥분되어 발광하면서 오로라가 발생합니다.
이 과정에서 태양풍으로부터 오염된 입자들이 지구의 자기장을 통과하면서 대기 중의 원자나 분자들과 충돌하게 되는데, 이때 에너지가 방출되면서 오로라가 발생하게 됩니다. 오로라는 주로 극지방에서 관측되는데, 이는 지구의 자기장이 극지방에 가까울수록 태양풍과의 상호작용이 더 활발하게 일어나기 때문입니다.