손목을 굽히거나 숟가락을 사용할 때 손가락이 찌릿하거나 감전되듯 저린다면 가장 흔한 원인 중 하나는 손목터널증후군입니다. 손목 안쪽의 정중신경이 눌리면서 엄지, 검지, 중지 쪽 저림이나 화끈거림이 나타나는 질환인데, 손목을 반복해서 쓰거나 오래 굽히는 자세에서 증상이 심해지는 경우가 많습니다. 특히 밤이나 새벽에 손이 저려 깨는 경우도 흔합니다.
다만 새끼손가락 쪽 저림이 심하다면 팔꿈치 부위 척골신경 압박, 목디스크로 인한 신경 자극, 당뇨·갑상선질환·혈액순환 문제 등도 감별이 필요합니다. 단순 근육통과 달리 “전기가 오는 느낌”, “찌릿함”, “감각 이상”은 신경 증상일 가능성이 상대적으로 높습니다.
우선은 손목을 과하게 꺾는 자세, 스마트폰 오래 쥐기, 반복적인 집안일이나 키보드 작업을 줄여보시는 것이 좋고, 손목 보호대를 밤에 착용하면 도움이 되는 경우도 있습니다. 하지만 증상이 반복되거나 점점 심해지고, 물건을 자주 떨어뜨리거나 손힘이 약해진다면 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
병원은 우선 정형외과나 신경외과, 재활의학과로 가시면 됩니다. 필요하면 신경전도검사나 근전도검사를 통해 어떤 신경이 눌리는지 확인하게 됩니다.