안녕하세요. 이현행 인문·예술전문가입니다.
평균연령의 함정이 있습니다. 평균수명이란 결국 평균이기 때문에 일어나는 착시가 있는데요. 평균수명에 큰 영향을 끼치는 것은 유아사망율입니다. 다섯명의 아이를 낳았는데 네명이 어릴 때 죽었으면 그 집안의 평균수명은 아주 낮은 수치를 보일 수밖에 없습니다.
또한 의학의 발달인데요, 아주 사소한 병으로도 전근대시기에는 많은 사람들이 죽었습니다. 조선시대 왕들이 종기로 많이 죽었다면 믿기 어려우시겠지만, 종기로 건강을 해치다 돌아가신 왕들이 많은 것은 영양 쪽으로만 볼 수 없는 측면이 있다는 것입니다.
비슷한 측면이 위생과 식생활의 위험성이 있겠습니다. 돼지고기를 잘못 먹으면 큰 병에 걸릴 수 있는데, 전근대 시기에는 도축의 위생성에 문제가 있을 수 있었으며, 기생충이나 전염병으로 크게 인구가 감소한 사례가 많았습니ㅣ다. 더불어 흉년에는 많은 인구가 기근으로 목숨은 잃은 경우가 많았습니다.
