메타버스(Metaverse)는 가공, 추상을 의미하는 메타(Meta)와 현실 세계를 의미하는 유니버스(Universe)의 합성어로 3차원 가상세계를 뜻합니다. 기존의 가상현실(Virtual Reality)라는 용어보다 진보된 개념으로 웹과 인터넷 등의 가상세계가 현실 세계에 흡수된 형태입니다.
메타버스 시대의 도래 시기는 정확히 예측하기 어렵지만, 현재 다양한 분야에서 메타버스 기술을 활용한 서비스가 출시되고 있으며, 관련 산업의 규모도 빠르게 성장하고 있습니다. 전문가들은 메타버스가 미래의 핵심 산업 중 하나가 될 것으로 전망하고 있습니다.
메타버스를 추구하는 대표적인 기업으로는 메타(Meta, 구 페이스북), 마이크로소프트, 애플, 구글, 엔비디아 등이 있습니다. 이들 기업은 메타버스 관련 기술을 개발하고, 이를 활용한 다양한 서비스를 출시하고 있습니다.