노안은 노화 현상의 일종이다. 나이가 들어갈수록 안구의 조절력은 감소하게 되는데 이는 모양체(수정체의 양끝에서 수정체의 굴절력을 조절하는 근육)나 수정체의 탄력성 저하와 수정체의 비대에 의해 발생한다. 나이가 젊을 때에는 모양체나 수정체가 탄력이 뛰어나 아주 가까운 거리에 있는 물체를 볼 때 모양체가 수축하고 수정체가 두꺼워져 굴절력이 증가되어 또렷이 볼 수가 있지만, 나이가 증가함에 따라 수정체가 탄력성이 떨어지고 비대해져 가까운 것을 볼 때 수정체의 굴절력이 증가하지 않기 때문에 가까운 곳에 있는 상이 흐리게 보이게 된다.
노안은 대개 40대 후반부터 50대 초반까지 점진적으로 발생하며, 가까운 거리에서 선명하게 보기 위해서는 돋보기나 독서안경을 사용해야 할 수 있습니다. 일반적으로 노안은 치료가 어려운 눈의 자연적인 노화 과정이므로 약으로 완전히 치료되지는 않습니다. 하지만 안과에서 안경 처방을 통해 노안의 증상을 완화시키고 가까운 물체를 더 잘 보게 할 수 있습니다.