용연향은 고래의 똥이 아닙니다. 소화기관에서 만들어지는 위석입니다. 간혹 똥이랑 같이 배설되기 때문에 오해를 사는 부분이죠.
수컷 향유고래만 만들 수 있는 것으로 알려져 있는데, 이는 수컷이 번식기에 들어가면 암컷을 차지하기 위한 싸움으로 소화력이 약해지고, 미처 소화되지 못한 음식물(대왕오징어 등)이 뭉쳐 배설되기 때문입니다.
이 용연향이 비싼 이유는 향수의 재료로 쓰이기 때문입니다. 용연향의 주 성분은 앰브레인이라고 하는 물질인데, 다른 향이랑 섞을 경우(블랜딩) 그 향을 돋구고 오래가게 만들어 줍니다. 그래서 어지간한 고급 향수에는 다 들어간다고 봐야 합니다. 또 많이 구하기도 힘들다 보니 예나 지금이나 굉장히 가치있는 향료 중 하나로 취급받죠.