안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
중국은 여러 차례 금지령을 내렸으나 통하지 않았고 영국은 산업혁명 이후 무역적자를 해소하기 위한 방법으로 아편을 택합니다.
플래시 전투에서 승리한 후 동인도회사가 인도의 벵갈지방에서 아편을 재배해 상인을 통해 중국 근해로 운반한 다음 몰래 중국에 파는 방법을 썼고 1829년말부터 쾌속범선이 등장해 항해시간이 짧아지면서 더 많은 아편을 밀수출 하게 됩니다.
이에 도광제는 임칙서를 특사로 파견해 광저우의 아편거래를 막게 했으며 1839년 정월 광저우에 도착한 임칙서는 상황을 보고 손을 쓰기 시작합니다.
외국인에게 남은 아편을 관청에 넘기고 다시는 아편을 판매하지 않겠다는 서약서를 제출하도록 고시했으나 외국인들은 이 조처에 대해 별로 개의치 않아했기 때문에 한달 후 임칙서는 바로 군대를 동원해 13행을 포위하며 행동을 개시, 광저우에는 자기 나라 상인들을 보호하기 위해 영국 통상 감독 엘리어트가 군한 2척을 이끌고 들어와있었습니다.
엘리어트는 교묘하게 영국 상인들로부터 아편을 자신에게 넘기도록 했으며 영국 상인들의 아편이 대영제국의 아편으로 둔갑, 그는 2만 80상자의 아편을 내놓았고 도광제는 승리에 흥분해 영국 상인들은 임칙서가 아직도 더 많은 뇌물을 위해 흥정을 하는 것이라 생각해 임칙서는 호문에서 아편을 불태웁니다.