안녕하세요. 한정현 인문·예술전문가입니다.
살아 있는 스님이 스스로를 미라로 만들어 불상화되는 것. 일본 불교의 종파인 일본 밀교와 일본의 도 계통 종교인 슈겐도에서 전근대에 행하던 인신공양 방법이다.
즉신불은 즉신성불(卽身成佛)의 줄임말에서 유래했는데즉신성불 자체는 미혹을 열어 불도를 얻은 사람이 육신째로 부처의 경지에 도달하는 것을 뜻한다. 화엄경, 법화경, 진언종 등에도 즉신성불의 개념 자체는 존재한다. 그러나 중세 일본에서는 이 즉신성불 개념에 대한 금욕적 수행의 의미를 붙여 즉신불이라는 개념을 만들어냈다.
이와 비슷한 개념으로 우리나라에서는 등신불, 중국에서는 육신불(肉身佛) 또는 육신보살(肉身菩薩)이 있다.