안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
오로라는 태양에서 방출되는 고에너지 입자가 지구의 자기장에 의해 대기권으로 유입되어
대기 중의 원자와 분자와 충돌하면서 발생하는 현상입니다.
태양풍은 태양의 표면에서 방출되는 플라즈마 입자로 전하를 띤 입자와 중성 입자로 구성되어 있습니다.
태양풍은 지구의 자기장에 의해 영향을 받는데
지구의 자기장은 태양풍으로부터 지구를 보호하는 역할을 합니다.
태양풍의 세기가 강하거나 지구의 자기장이 약할 때는
일부 태양풍 입자가 지구의 자기장을 뚫고 대기권으로 유입될 수 있습니다.
태양풍 입자는 대기 중의 원자와 분자와 충돌하면서 에너지를 잃게 됩니다.
이 에너지는 원자와 분자의 전자를 들뜨게 하고
들뜬 전자는 다시 원자나 분자에 돌아가면서 빛을 방출하게 됩니다.
오로라의 색깔은 충돌하는 원자와 분자의 종류에 따라 다릅니다.
산소 원자와 충돌하면 녹색 적색 주황색 등이 나타나고
질소 원자와 충돌하면 청색 자주색 등이 나타납니다.
우리나라에서는 오로라를 보기가 어렵습니다.
우리나라는 지구의 중위도에 위치하고 있어 태양풍 입자가 지구의 자기장에 의해 차단되는 경우가 많기 때문입니다.
아이슬란드는 북극권에 위치하고 있어 지구의 자기장이 약하고 태양풍 입자가 지구의 자기장에 의해
차단되는 경우가 적기 때문에 오로라를 보기가 쉽습니다.
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