북극곰은 검정곰과 달리 왜 흰털인가요?

Question

북극에 사는 북극곰은 다른 지역에 서식하는 곰과 털색깔이 다르잖아요.

예를 들어 북미지역에 출몰하는 곰을 보면 털색깔이 검정이더라고요.

이와 달리 북극곰은 털이 흰색이잖아요.

왜 북극곰은 다른 지역 곰과 털색깔이 다른 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 조재연 과학전문가입니다.

흰색의 털은 북극 서식지에서 상당한 이점을 제공합니다. 흰 털은 주변 환경에 녹아내리는데(위장하는데) 도움을 주어 먹이에 쉽게 다가가도록 도와줍니다.

Answer 2

안녕하세요. 과학전문가입니다.

북극곰의 털은 케라틴이라는 단백질 섬유로 이루어져 있으며 색소가 없어서 투명한 색인데, 피부가 검은색인 북극곰이 흰색으로 보이는 이유는 투명한 털들이 햇빛에 반사되어 우리 눈에 흰색으로 비춰보이는 것이라고 합니다.