북극곰의 털은 왜 하얗게 보이나요?

Question

북극곰의 털을 하얗다고 인식하지만 실제로 북극곰의 털을 한 가닥씩 살펴보면 하얗기보다는 투명한데 어떤 이유때문에 북극곰의 털은 사람의 눈에 하얗게 보이나요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

북극곰의 털이 하얗게 보이는 이유는 주로 두 가지 요인으로 설명됩니다.

첫째, 북극곰의 털은 사실상 투명합니다. 털 안에는 공기가 많이 포함되어 있어서 빛이 여러 번 반사되고 굴절되어 하얀 색상으로 보입니다. 이런 구조는 북극곳에 있는 눈이나 얼음과 잘 어울리게 해줍니다.

둘째, 북극곰의 털은 기름질이 있습니다. 이 기름질은 물을 방지하고 털을 통해 들어오는 냉기를 차단합니다. 이렇게 털이 물을 효과적으로 퇴치하면서도 털 자체가 겨울 동안 따뜻함을 유지할 수 있도록 도와줍니다.

Answer 2

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

북극곰의 털은 케라틴으로 이루어져 있습니다. 케라틴은 우리 손톱과 같은 성분으로, 빛을 통과할 수 있을 정도로 투명합니다. 그러나 북극곰의 털은 아주 가늘고 촘촘하게 나 있어서, 햇빛이 털 사이로 들어와 여러 번 반사되면서 우리 눈에 하얗게 보입니다.즉, 북극곰의 털은 하얀색이 아니라 투명한 색이지만, 빛의 반사 효과로 인해 하얗게 보이는 것입니다.