안녕하세요. 박정철 전문가입니다.
탄소 발자국이란 개인이나 단체, 또는 제품이나 서비스의 생산, 소비 등 전 과정에서 발생하는 총 온실가스 배출량을 이산화탄소로 환산한 값입니다. 여기서 '탄소'는 이산화탄소뿐만 아니라 메탄, 아산화질소 등 기후 변화를 유발하는 여러 온실가스를 포함하는 대표적인 표현으로 사용됩니다. '발자국'은 마치 우리가 땅 위에 발자국을 남기듯이, 인간 활동이 환경에 남기는 영향을 상징적으로 보여주는 것이죠.
예를 들어, 자동차를 운전하거나 비행기를 탈 때 연료를 태우면서 이산화탄소가 발생하고, 전기를 생산하기 위해 화력 발전을 할 때도 온실가스가 배출됩니다. 물건을 만들고 운반하고 폐기하는 모든 과정에서도 에너지가 사용되고 온실가스가 나옵니다. 이러한 모든 활동에서 발생하는 온실가스 배출량을 합쳐서 이산화탄소의 양으로 나타낸 것이 바로 '탄소 발자국'입니다.