1627년 후금의 갑작스러운 침략으로 조선은 후금과 형제의 맹약을 맺고 통상교류를 해왔으나 후금의 세력이 커지자 후금은 국호를 청으로 고치고 조선에 대해 형제가 아닌 군신의 예를 갖추고 조공을 더 많이 바칠 것을 요구합니다. 이에 조선 조정에서는 척화파들에 의한 주전론이 일게 되나 조선이 상대하기에는 청나라가 워낙 강하여 속수무책으로 당하게 됩니다. 인조도 청이 압록강을 건너 평양성에 도착했다는 급보를 받고 강화도로 피신하려 했으나 이미 한양 근처까지 진격해 들어왔다는 소식에 숙의 끝에 남한산성으로 피신하게 됩니다.