코끝 안쪽에 반복적으로 생기는 통증성 염증은 대부분 코 안쪽 모낭염 또는 비전정염(Nasal Vestibulitis)입니다. 코 입구 안쪽 피부에는 털과 피지선이 있어 모낭에 세균이 침투하면 염증이 생기고, 만질 때 심하게 아프다가 며칠 후 자연 소실되는 특징이 있습니다.
한 달에 한 번씩 반복된다는 점이 중요합니다. 반복의 원인으로 가장 흔한 것은 코를 자주 만지거나 코털을 뽑는 습관, 코 점막이 건조해지는 환경(건조한 실내, 냉난방), 면역력이 떨어지는 시기와 맞물린 재발입니다. 황색포도상구균이 코 안에 상재하면서 반복적으로 염증을 일으키는 경우도 흔합니다.
생활에서 바로 실천할 수 있는 것들로는 코 안을 손으로 만지거나 코털을 손으로 뽑는 행동을 피하시고, 실내 습도를 50퍼센트에서 60퍼센트 사이로 유지하시는 것이 도움됩니다. 코 안이 건조하다면 생리식염수 스프레이로 점막을 촉촉하게 유지하는 것도 효과적입니다.
다만 한 달에 한 번씩 규칙적으로 재발하고 있다면 이비인후과에서 한 번 확인받으시는 것을 권드립니다. 코 안 상재균 검사나 항생제 연고(무피로신, Mupirocin) 처방을 통해 재발 빈도를 줄일 수 있습니다. 혹시 염증 부위가 코끝 외부 피부까지 빨갛게 퍼지거나 심한 통증과 발열이 동반된다면 봉와직염(Cellulitis)으로 진행된 것일 수 있어 빠른 진료가 필요합니다.